“南羊北狼”，南指的是湖州，北指的是湖城。


湖城曾經(jīng)出過一個能工巧匠，叫王文魁。在京城青云閣幫人制筆。那時，南方的湖筆特別有名，都是用綿軟細(xì)膩的羊亳做成。竹桿輕盈靈動，筆頭潔白如雪，那筆一沾上墨，如有神助一般，任人飄逸揮灑，別有一番風(fēng)韻。但這種筆也有一種欠缺，寫出來的字雖然有意境有情趣，卻少了剛勁挺撥之勢。


這年夏天，皇上下令，命青云閣制作一批上等毛筆，需要急用。東家出門未歸，青云閣里一片慌亂。皇帝如果怪罪下來，那可是要殺頭的啊！晚上，王文魁翻來覆去睡不著，突然聽到房外傳來，“吱吱呀呀”的哀叫聲，原來是一只黃鼠狼被老鼠夾子夾住了。


那只黃鼠狼睜著一對驚恐的小眼睛望著他，似乎在哀求：“救救我吧！”王文魁心一軟，就想放了它。老婆生氣地拉住他說：“咱養(yǎng)的那幾只雞全讓黃鼠狼給拉走了。不如把它殺了吃肉。”黃鼠狼叫得更凄慘了，它仿佛聽懂了人話。“你看看，這家伙有靈性，咱可不能吃。”王文魁動了惻隱之心，就去把它放了。老婆氣得指著他的鼻子破口大罵。王文魁也不敢說話，低著頭，從老鼠夾子上捏起一撮黃毛。他靈機一動，何不用這狼毛代替羊毛作筆。


翌日一早，王文魁試著把狼毛和羊毛摻在一起，清洗過后，削剪成一支筆，沾了墨一試，發(fā)現(xiàn)那支筆比原來好用得多。他高興地告訴了掌柜的。可沒想到掌柜的冷冷一笑說：“就你會投機取巧，欺君之罪，該當(dāng)如何？”王文魁嚇得一縮脖子。掌柜的揮揮手說：“你走吧！以后不要來做工了。”王文魁心里不服。


回到家，王文魁生氣地坐在屋子里發(fā)呆。突然，一陣香風(fēng)吹來，門外進(jìn)來一個如花似玉的姑娘，笑盈盈地望著他深深一拜：“恩公，不必?fù)?dān)心。我給你送做筆的材料來了。”只見她拍一下手，幾個女子，魚貫而入，她們手中都托著一縷金黃色的毛發(fā)。王文魁像是在做夢一般。女子又在他耳邊說：“青云閣對面的院子給您騰出來了，您可以自己制筆啊！”王文魁不由一愣：“這樣也行？”女子嫣然一笑說：“世上的事，只要用心，沒有做不成的。若恩公有難，只需向西北方向喚一聲阿黃就行。”說完，她和眾人一縷煙散去。


王文魁有些不信，趕緊到青云閣對面去看。只見原來那清冷的荒院已面目一新。王文魁變賣了家產(chǎn)，建起了一座“文魁堂”。他把原來的一幫小徒弟請來，跟著他改用狼亳制筆。恰巧，皇帝身邊有個喜歡書法的太監(jiān)，他用了王文魁的狼豪筆，覺得寫出的字蒼勁有力，一高興告訴了皇帝。這樣，皇帝欽點宮內(nèi)都用“文魁堂”的毛筆。


“文魁堂”代替了青云閣成為了皇帝的御筆。某一日，來了一個外地的客商，預(yù)訂一支巨筆，要求3米長，十斤重，能一筆在墻上寫出一個字來。王文魁知道遇上了“對手”。那人說：“如果你在七日之內(nèi)能做出，我愿出一百兩銀子。若不能做出，就在七日后滾出京城。”王文魁急得心頭直冒火。


思來想去，王文魁決定仿筆祖蒙恬，他找到一家趕車店。那里養(yǎng)著十幾匹棗紅馬，跟主人說了情況，花了十兩銀子買下馬尾。但用什么作桿呢？竹竿肯定不行，一般的木頭也太輕，他請示了一個木匠，說是用做櫥柜的香樟木比較合適。這樣，他日夜不眠，但到最后一天，筆還是沒有做好。猛然間，他想起女子的話，就沖著西北方向叫了一聲：“阿黃。”轉(zhuǎn)眼間，一個黃衣女子翩然而至。她揮動雙袖，吹了一口仙氣。轉(zhuǎn)眼，那筆穩(wěn)穩(wěn)地掛在筆架上了。


客商看到筆，滿意地點點頭。但他并沒有拿走，而是抓起筆說：“我試試。”王文魁連忙研墨，只見那客商一口氣寫出個“佛”字。那字氣勢磅礴，壯觀威嚴(yán)。眾人拍手叫好。那客商放下筆，揚場而去。


自此，“文魁堂”在京城穩(wěn)穩(wěn)地占有一席之地。可沒有人知道，那個人到底是誰派來的。有人說是皇帝為了試探他，有人說是青云閣想要扳倒他，也有人說是他自己故意請人演了一出戲。


作者：王平平  編輯：李耀榮