去年冬天，老作家李祝堯去世。聽到消息后，我立即在網上寫了一篇悼念的小文，沉重地惋嘆道：“以后這樣的作家越來越少了。”
文章在《今日頭條》廣泛轉發后，被李祝堯先生的家人看到。他的老伴程連芷老師電話表示謝意。她說祝堯先生晚年患腿疾，長期伏案極為不利。但他卻天天坐在電腦桌前抱病寫作，家人進書房勸他休息，卻往往遭到拒絕甚至喝斥。祝堯先生晚年的著作，原來竟是如此拼命“拼”出來的，聽來實在令人敬佩和感嘆！
那天，程老師很動情地說：“你要喜歡祝堯的書，我們給你找一套。”
我和祝堯先生交往不多，與他的家人也不熟識。從自己來說，只是一個業余作者多年對成名作家的敬仰而已。
上世紀70年代初，我在饒陽報道組工作，印象中冀縣的報道在全區總是名列前茅，那時祝堯先生擔任報道組長。記得地革委政治部曾在冀縣開經驗交流會，聽他做過典型發言。
祝堯先生不僅以新聞著名，文學造詣也非常深厚。當時正處文革期間，百花凋零，沒有刊物。黨報雖偶有文藝版面，也不定期。我喜歡讀報紙副刊，所以記得祝堯在河北日報發表的小說《跟縣委書記下鄉》，占了一個整版，在全省引起轟動。后來他任過宣傳部副部長、研究室主任、副秘書長等職務，卻始終對文學矢志不渝。特別是天命之年，更全身心投入文學事業，連續出版《村夫情》《枝葉情》《世道》《班子問題》《逆風而行》《愛是一種疼》《風入松》《打鐵》等長篇小說十幾部，《世道》在作家出版社出版后，人民文學出版社還予以再版，得過河北省“五個一”工程獎，拍成電視連續劇《鄉里鄉親》。
祝堯先生的小說我雖未全讀，但卻非常喜歡。譬如十八大以后他立即寫出的反腐小說《打鐵》，在《燕趙都市報》連載后，我每期必讀，感慨頗深，由衷贊嘆。能迅速寫出這樣精彩的作品，不僅需要黨性覺悟和政治敏感，還要有深厚的生活積累和犀利的文字功力。其艱辛和難度可想而知。
我對祝堯先生非常仰慕，但只限于認識和熟悉，見面也不多。1995年，他與女作家師桂英到五公村訪舊，饒陽縣委副書記楊新城聽說后，叫我一同前去陪他們訪客和吃飯。楊新城與祝堯是同鄉，也多年對文學創作情有獨鐘。那天祝堯先生對我們說了不少鼓勵的話，建議我們要在熟悉的現實生活中尋找題材，爭取寫些東西。那天他熱情地贈我一本剛出版的小說《枝葉情》。
我與新城同齡，當時已經四十多歲。雖然我們年輕時都發表過作品，但后來都一度中斷。那天返程途中，新城同志深有感慨地說：“人這一生，留下些文字才是真收獲。”后來他集中精力于小說創作，寫出《位子1》《位子2》《河水撩人》等長篇小說，成為有名的官場小說作家。我雖胸無大志，但對新城的說法深以為然，也就偶爾寫點小文見諸報刊。
祝堯先生性格豪爽，熱情如火，是個感染力很強的人。記得有個冬日的晚上，他突然給我打來電話說：“我們幾個朋友正喝酒，他們議論說見過你寫的《榆錢的回味》，都說寫得不錯。”那口氣，儼然是多年的朋友。
《榆錢的回味》是我的一本散文集。聽他旁邊還有別人熱熱鬧鬧說話，我就趕緊說：“李老師，我寫不出大東西。那些小文也沒什么門道。”他爽朗地大笑道：“有點兒門道，有點兒門道。以后到了衡水，朋友們聚聚喝一頓。這里有倆朋友說不認識你。”
后來聽說祝堯先生家有個不定期的文學沙龍。參加者多是筆耕不輟的老作家，經常在一起交流信息，切磋構思，啟發創作。我幾次躍躍欲試，想去拜訪一次，但終因自己的惰性而未能成行。
記得有次祝堯先生邀中國作家出版社編輯竇海軍到衡水講座組稿，我上前問侯了他。他說體格很好，就是腿腳大不如前。散會時我想再打個招呼，見很多作者蜂擁而上，爭搶著與他和竇海軍合影，我便悄悄走了。
2008年市作協換屆，就餐時安排我和幾個新作者同桌。我看多是不太熟悉的面孔，覺得也沒多少話說。我掃視一下餐廳，見幾個作為特邀的老作家圍坐在角落的一桌。恰好祝堯先生也看到我，他忽然站起來高喊一聲：“同桂，到這邊兒來！”那幾個老作家都是相識多年的師友，我自然都要逐個敬酒。
那是唯一一次在衡水與他“喝一頓”。
多年來，衡水的小說創作總是處于低谷。但祝堯先生的小說創作，無論數量和質量都給衡水增添了一抹亮色。在這里想到著名詩人姚振函寫給詩評家陳超的一句話：“因了陳超，全國詩評界再不敢俯視河北。”我想借用這句話送給祝堯先生：“因了祝堯，全省小說界再不敢俯視衡水。”我想，多年以后，人們還會想到這位作家，還會閱讀他的作品吧。
作者：何同桂 編輯：李耀榮
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