寶髻偏宜宮樣，蓮臉嫩，體紅香。眉黛不須張敞畫，天教入鬢長。莫倚傾國貌，嫁取個，有情郎。彼此當年少，莫負好時光。

這首《好時光》為唐明皇李隆基所作，通過對新婚夫妻的描寫，勸人珍惜寶貴時光，莫將青春虛度，詞牌《好時光》由“彼此當年少，莫負好時光”句而來。有人早慧，少年成名，如甘羅十二拜秦相，江東赤壁有周郎；有人晚達，厚積薄發，到老年方能一展身手，如百里七十見秦穆，姜尚八十歲遇文王。藥材一如人生，有些藥材“生鮮”者效果為佳，如蘆根、白茅根、麥冬、石斛等；有些藥材須經過歲月的沉淀、時光的洗禮，其性味和功效都發生了一定改變后，才會有更好的療效，是為“中藥陳用”。

中藥陳用淵源長

現存最早的關于中藥陳用的記載，可能是《孟子·離婁上》：“今之欲王者，猶七年之病，求三年之艾也。”七年之病是指大病、難治之病，三年之艾是指三年以上的陳艾。原來，新艾氣味辛烈、含揮發油多，艾灸時燃燒快、火力強、煙大、艾灰易脫落，容易傷及皮膚和血脈，而陳艾含揮發油少，燃燒緩慢、煙少、艾灰不易脫落，火力溫和，溫而不燥，潤能通經，療效更好，故李時珍說：“凡用艾葉，須用陳久者，治令細軟，謂之熟艾。若生艾灸火，則易傷人肌脈。”曾國藩在《冰鑒》中也說：“三年之艾，不以未病而不蓄”。

《神農本草經》最早提出用藥須分新陳：“土地所出，真偽陳新，并各有法”，但沒有涉及具體藥物。陶弘景在《本草經集注》中記載了六味宜陳用的藥材：“凡狼毒、枳實、橘皮、半夏、麻黃、吳茱萸皆須陳久者良，其余須精新也。”唐代《新修本草》明確提出“六陳”的概念，其“狼毒”條下記載：“與麻黃、橘皮、半夏、吳茱萸、枳實為六陳也。”“六陳”指的是采收后需要通過一定方法的陳放貯存，使藥物由新藥變為陳藥，再入藥使用的六味中藥。此后，為了便于記憶和普及，出現了不同版本的《六陳歌》，其中流傳最廣的，當屬李東垣《珍珠囊指掌補遺藥性賦》中所載：“枳殼陳皮半夏齊，麻黃狼毒及吳萸。六般之藥宜陳久，入藥方知奏效奇。”

隨著中藥理論的發展，藥物的采收、加工、炮制、貯藏等經驗不斷豐富，后世醫家對中藥陳用的認識也逐漸加深。李時珍《本草綱目》除沿襲“六陳”中藥外，還提出：“然大黃、木賊、荊芥、芫花、槐花之類，亦宜陳久，不獨六陳也。”清代吳儀洛《本草從新》中羅列了近40味（類）陳用藥物：“如南星、半夏、麻黃、大黃、木賊、棕櫚、芫花、槐花、荊芥、枳實、枳殼、橘皮、香欒、佛手柑、山茱萸、燕窩、蛤蚧、沙糖、壁土、秋石、金汁、鍛石（石灰）、米、麥、酒、醬、醋、茶、姜、芥、艾、墨、蒸餅、諸曲、諸膠之類，皆以陳久者為佳，或取其烈性減，或取其火氣脫也。”而“六陳歌”在原先的基礎上也有了新的發展，如明代杜文燮《藥鑒·六陳藥性》：“陳皮須用來年陳，麻黃三載始堪行。大黃必用錦紋者，不過三年力不全。醫家不用新荊芥，木賊從來不用鮮。芫花本是陰中物，不怕如絲爛似綿。”

 一般認為，中藥陳用可以減輕或去除藥物的燥烈之性、滋膩之性、腥臭之氣、毒副作用，增強臨床療效。比如，“六陳”中的枳實、陳皮、麻黃、吳茱萸都含有一定量的揮發油，這些揮發油多有燥烈之性，刺激性強，服用時可能出現不良反應；半夏、狼毒有毒，刺激性更強，使用不當有中毒危險。經過長時間放置后，揮發油揮發，燥烈之性變弱，毒性也會降低，不易出現副作用。

中藥“六陳”藥性良

枳實 “年深枳殼最堪夸，枳實看來小更嘉。殼可寬中真暢快，實能破積有擒拿。高低部位休投誤，緩急功能莫認差。若是氣虛無阻滯，兩般慎勿亂相加。”（清代趙瑾叔《枳殼枳實》）枳實為蕓香科植物酸橙及其栽培變種或甜橙的干燥幼果，味苦、辛、酸，性微寒，歸脾、胃經，具有破氣消積、化痰散痞的功效；枳殼為酸橙及其栽培變種的干燥未成熟果實，作用較枳實緩和。枳實、枳殼含有較多的揮發油，辛溫行散，極易耗氣傷正，但這些揮發油對溫度和日曬較為敏感，長期放置后散失較多，從而去其烈氣，降低燥性。故《本草圖經》載：“今醫家以皮厚而小者為枳實，完大者為枳殼，皆以翻肚如盆口狀，須陳久者為勝。”

陳皮 “廣皮陳久始稱良，須把浮膜盡去光。質配升沉同上下，性隨補瀉共溫涼。消痰更有中和妙，下氣曾無猛烈傷。百病諸方皆可入，莫嫌暖肚橘皮湯。”（清代趙瑾叔《陳皮》）陳皮為蕓香科植物橘及其栽培變種的干燥成熟果皮，味苦、辛，性溫，歸肺、脾經，具有理氣健脾、燥濕化痰的功效。隨著貯藏時間延長，陳皮的揮發油發生聚合和氧化反應，黃酮類物質含量增加，外觀表現為顏色加深，苦、辛味減少，氣味更加香醇。故王好古說：“橘皮以色紅日久者為佳，故曰紅皮、陳皮。”現在一般認為，陳皮入藥，陳久者長于理氣，貯存期較短者袪痰效果更佳。

麻黃 “龍沙狗骨總休言，家在中牟有故園。節去汗多方可發，沫存心惡不禁煩。根旁余雪何曾積，食后寒風未許翻。用得解肌第一葉，傷寒夙學有淵源。”（清代趙瑾叔《麻黃》）麻黃為麻黃科植物草麻黃、中麻黃、木賊麻黃的干燥草質莖，味辛、微苦，性溫，歸肺、膀胱經，具有發汗散寒、宣肺平喘、利水消腫的功效。麻黃是發汗解表之要藥，但使用不當，其辛溫宣散之氣極易耗氣傷正，導致發汗過多亡陽。麻黃經陳放之后變得醇和，發汗而不易傷正，不出現過汗之象。另外，麻黃中的麻黃堿有中樞興奮作用，存置一兩年后，興奮神經中樞的作用也會降低。

吳茱萸 “茱萸九日可飛陽，系臂還須用絳囊。葉落井間能辟疫，子懸屋內可除殃。殺蟲破郁功偏大，下氣溫中力更強。開口鹽湯先泡過，食多昏目發癰瘡。”（清代趙瑾叔《吳茱萸》）吳茱萸為蕓香科植物吳茱萸、石虎、疏毛吳茱萸的干燥近成熟果實，味辛、苦，性熱，有小毒，歸肝、脾、胃、腎經，具有散寒止痛、降逆止嘔、助陽止瀉的功效。吳茱萸的揮發油含量很高，性味辛烈燥熱，容易使人走動火氣，昏目發瘡，陳放后，其揮發油含量減少，可緩和辛溫燥熱之性而減少副作用。

半夏 “時當半夏已生齊，霹靂痰宮震鼓鼙。制以生姜經可引，代將貝母見休迷。管教痰濕難存胃，須識胎兒易墮臍。血少汗多兼燥渴，古人三禁耳曾提。”（清代趙瑾叔《半夏》）半夏為天南星科植物半夏的干燥塊莖，味辛，性溫，有毒，歸脾、胃、肺經，具有燥濕化痰、降逆止嘔、消痞散結的功效。半夏辛溫有毒，新鮮者毒性強，經過炮制后毒性降低，存放日久可使炮制時的輔料更多的滲透到內部，充分進行理化反應，則性味更純正，毒副作用更小。另外通過發酵法炮制而成的半夏曲也以陳久者為佳。

狼毒 “即心是佛，砒霜狼毒。起死回生，不消一服。”（宋代釋惟一《頌古》）狼毒為瑞香科植物瑞香狼毒的根，味苦、辛，性平，有毒，歸肺、脾、肝經，具有瀉水逐飲、破積殺蟲的功效。狼毒有大毒，李時珍說：“觀其名，知其毒矣。”狼毒經炮制陳化后，毒性降低，故陶弘景說：“（狼毒）陳而沉水者良。”

中藥陳用雖有一定好處，但也不是愈陳愈好，過于陳久的中藥可能會導致藥性喪失殆盡，所以必須把握好度。半夏、狼毒這類中藥，必須炮制后陳放才能減少毒性，單靠陳放則無濟于事。另外，中藥在陳放的過程中要注意日光、空氣、溫度、濕度的影響，避免發生霉變、腐爛、蟲蛀、鼠咬，否則也難以達到中藥陳用的目的。