那時老家的院子里，母親每年都喂十幾只雞，其中必定會有一只大紅公雞。


每當黎明時分，家家戶戶的公雞此起彼伏地打鳴，遠處的、近處的連成一片，如果誰家沒有公雞啼鳴，就顯得特別冷清。母親習慣了在雞鳴聲中醒來，扛起扁擔挑起鐵筲去村東的土井挑水，冬天里那水在鐵筲里還冒著熱氣呢，母親燒火做熟飯后，我們才剛剛起床。


母親能從雞鳴中分辨出是誰家的雞在叫，她常常會說，誰誰家的雞叫得不好聽，啞巴嗓兒，誰誰家的雞叫得也不好聽，聲音不夠足，還是自家的大公雞不但聲音叫得響亮，那最后的“哏兒”高音悠長高亢，簡直就是余音繞梁、催人起床的號角。在雞鳴聲中，母親又多了幾分自豪感和幸福感，父親是獸醫，每年挑的雞雛都是最好的，這公雞的叫聲自然也更加清脆響亮。為保證雞鳴聲脆，父親每年都買好幾只公雞，到秋后，留下一只最漂亮聲音最響亮的，作為整個雞群的首領。聲聲雞鳴，是每家的鬧鐘，準時且從來沒有哪一只公雞偷懶不報曉過。那時候家里沒有鬧鐘，我們姐弟幾個上學從來沒有遲到過。母親根據雞鳴聲起床，每天挑水做飯的時間固定，我們就能準時上學。


如今幾十年過去，家里每年養的那些漂亮的報曉的公雞們，在我的腦海中都是紅紅的冠子，紅中有黑的羽毛，想起時，竟是久久無法釋懷。


作者：劉蘭根