7月中旬，河北廊坊東北郊的一家酒店熱鬧非凡，100多位來自全球的科學家齊聚于此，他們此行的目的是研討如何“造太陽”。而這場會議的主辦方新奧集團，此前更多被大眾熟知的身份是“國內頭部天然氣公司”，不過今年上半年，其旗下一直頗為神秘的可控核聚變業務接連公布重大消息，讓這家傳統能源公司瞬間站到了行業主舞臺中央。


4月，新奧的新一代可控核聚變裝置——“玄龍-50U”首次實現了兆安級放電；5月，這臺在全球都領先的裝置，所有工程設計指標全部實現；而下一代裝置“和龍-2”也已完成物理設計，預計將于2027年建成，有媒體稱投資將達到約60億元。


 


“玄龍-50U”實現兆安級放電


因為太陽的原理就是聚變反應，所以外界常常把可控核聚變稱作“人造太陽”。而就在2023年，國務院國資委明確將它視為未來能源唯一方向。根據Ignition Research估算，若可控核聚變完全商業化，到2050年將成為一個至少1萬億美元的市場。


形勢完全不同了，在這個過去幾十年里歐美公司領跑的賽道，太多從業者驚詫于一家主業為天然氣銷售的中國民營公司在這件事上能砸出40多億元。


如今整體負責該項目的新奧能源研究院（以下簡稱“研究院”）院長劉敏勝自己都很難想象，他絲毫不介意用“外行”來形容2017年可控核聚變立項時，跟著他干的那十幾個伙伴。


實際上，大家也是被“逼”到了這個境地。在研究院成立的前10年，主要方向是實現天然氣等傳統能源的“低碳化”。劉敏勝很坦誠，過程經歷太多曲折，他們意識到再領先的實驗室技術創新，如果不具備市場落地性，路就不通。


這段經歷也把他磨得從科學家思維變成商業化導向。就在決定進入可控核聚變這個滿是科學家的領域時，在很長一段時間里，他對團隊下的唯一指令就是“手搓”裝置，用工程的角度去解構一個高精尖的物理問題。結果反而越“搓”越快，行業常規3到5年的裝置建設期，他們后來甚至按月定目標。


可控核聚變一些技術路徑發展了幾十年，依然在一些核心邏輯上沒有解釋清楚，那是不是本身就有問題？當團隊在2022年堅決選擇聚焦氫硼聚變路線時，說服新奧創始人王玉鎖的核心依據就是商業化——氫硼聚變雖難度系數高，反應堆要達到10億～20億攝氏度才能實現燃燒，但因原材料無限，在財務模型上完全算得過來賬。


 “玄龍-50U”的新進展，已經讓他們有機會討論商業化這件事了。在此之前，核聚變被行業戲稱深陷“永遠的50年魔咒”——在歷史上任何一個時刻，提起可控核聚變實現的時間，永遠都是未來50年。


“我們現在這一代裝置可以做到4000萬度，大家擔心很正常，但下一代裝置的參數設計會更大幅度提升——如果做到了10億度呢？”劉敏勝透露本來下一代裝置“和龍-2”的設計是3億度，現在大概率要調高了。


他也信“天時、地利、人和”，做科研這么久了，在狀態好的時候，一定要乘勝追擊。


就比如4月那次實驗，工程設計本來是500千安，按照新奧聚變實驗首席科學家石躍江博士的回憶，當天的實驗主題原本不是大電流，但那天等離子焰的狀態非常好，團隊臨時改變了實驗目標。


從300千安，一點點提到了800千安，整個監控室緊張得不行，大家都在討論會不會把裝置給燒了。石躍江和新奧首席科學家彭元凱一起跟劉敏勝商量，“他膽子大，說沒問題，出了問題他負責，往一兆安上推。”實驗成功了，彭元凱回想起來說，這個決策絕對正確，當長途跋涉抵達了“那一天”時，就看你敢不敢做。


這個明確的拐點，極大地加速了整個進程。劉敏勝在公開場合，已不怕討論以“2035年”來倒計時。在此之前，新奧還要迭代兩代裝置，在“和龍-2”之后的那代裝置上，要徹底實現商業化示范堆。


而就在7月那場會議結束不到一周，中國聚變能源有限公司掛牌成立，注冊資本高達150億元，股東包括中核集團、中國石油昆侖資本、上海未來聚變、中國核電、浙能電力、國家綠色發展基金等。


雖然對面站的是“國家隊”，劉敏勝也沒有絲毫困擾。“我們根本不擔心投資資金的問題，如果一種技術路線能取得關鍵突破，讓市場投入再多資金都有可能。”在他的世界中，可控核聚變這事太大了，他巴不得更多資源投入進來。


2024年，劉敏勝給集團做匯報時，提出把研究院改成“生態型研發組織”，不只靠內部，要向全球通過合作獲得更多領先的實驗平臺等研發資源。“按說企業研究院很少這么開放，我們這300人的團隊跟很多公司比，也比較有優勢了，但跟我們想做的那件事所需要的能力之間，差異實在太大了，我們必須‘借全球’。”他說。

 

來源：鷹潭新聞網
原標題：新奧“造太陽”：以創新之姿，勇闖可控核聚變新賽道