故城縣劉堂村，在縣城鄭口鎮南5公里處，呈帶狀形，南北寬約600米，東西長約1600米。據傳，明朝永樂二年（1404年）此處疫病流行，村民死亡慘重，唯有王、李、劉三姓幸存。之后，有山西移民20多戶來此處安家落戶，成為一處集體耕種官田的民屯，因小于北邊三里處的兀蘭屯，故名為“小屯”。為祈福平安，后來劉家出錢在村西建了一座廟堂，遂改村名為“劉堂”。劉堂是一個多姓雜居的較大村莊，素有“五李、三趙、一曹、一褚、七八王”之說，此外還有劉、陳、節、高等多個姓氏。


劉堂村當時最出名的是村西的大廟和村中十字街的老槐樹。大廟建在一處突兀的高臺上，規模很大，山門、鐘鼓樓、大雄寶殿一應按照佛規建筑，香火極盛，附近幾十里的善男信女都來燒香拜佛。久之，劉堂村形成了集市，每逢三、八日前來趕集順便燒香的人熙熙攘攘，絡繹不絕。大廟的建筑工藝非常奇特、精致，山門內設有機關（俗語叫“銷器”），香客一不小心踩到機關上，兩旁的四大天王便會伸手、瞪眼、吐舌，像活人一般，煞是嚇人。據說，誰踩到了機關就說明誰心不誠或有其他罪惡，見不得佛祖。由于太恐怖，甚至嚇死過人，后來人們把機關撤掉了。直至上世紀五十年代，這座大廟仍然存在，只是多有傾圮坍塌。


村中十字街是集市所在地，也是全村的中心。十字街有兩棵大槐樹，據說是一位姓李的明朝移民為緬懷故土所植。這兩株古槐郁郁蔥蔥，枝干巍峨，年節時，人們為老槐樹燒香擺供，祈求平安幸福；平時，老槐樹為人們遮蔭擋涼，人們在樹下品茶聊天；閑暇時小孩子們在這里玩捉迷藏游戲，老槐樹便成為天然屏障。據說，集日遇到下雨，有的人躲到樹洞里避雨，可容下兩個成年男子。可惜，上世紀六七十年代，這兩棵古槐毀掉，所幸村東南還有一株同齡古槐，略補遺憾。據劉堂村李明河老人介紹，他是李家22世，這棵古槐就是他的一世祖栽種的，如此算來，已有600余年高齡。古槐生于一南北路西側，樹旁民宅據說原來是李家祠堂。由于填墊宅基地，樹干下部被掩埋半截，盡管這樣，樹高仍七八米，加上樹冠足有十幾米。樹干與枝干連接處，四人合抱不攏。樹干已經空洞，上部長出一碩大的樹瘤，里面的朽木有些鈣化，像一塊塊黑硬的焦巖。


村民把古槐視為鎮村之寶，奉為神靈，由崇拜到敬畏，客觀上也保護了古槐。對于這些古槐有種種神奇的傳說。有的說樹洞里住著狐仙，有的說樹洞里有個穿著一身紅衣服的媳婦，有的說折了古槐的枝葉家里必出橫禍……


劉堂村風淳樸，村民勤勞敦厚，自古以來有習武的傳統。村中有個武師叫李芳馨，自幼習武，練出一身好武功。十幾歲時逃荒到了唐山趙各莊煤礦當了童工。他始終沒忘初心，20多歲時利用業余時間組織了一個習武隊，并擔任教練，專教一些有志青年和礦工子弟練習武術。節振國便是其中之一。


1910年，劉堂村節家生了個了不起的人物，這就是后來堂堂有名的抗日英雄節振國。節振國家里很窮，常常是吃了上頓沒下頓，過的日子比黃連還苦。為了活命，1920年，年方10歲的節振國跟著父母離開了家鄉闖關東。走到唐山遇到了老鄉，于是全家在開灤趙各莊煤礦滯留下來。不久，節振國的父親饑寒交迫病故了。為養家糊口，14歲的節振國便下礦井當了童工。節振國飽嘗生活艱辛，養成了剛強、倔強、勇敢的性格，先后拜過四五個門派不同的武術家為師，在工余時間學習二郎拳、少林拳和太極拳，刀槍鞭棍功夫非常嫻熟。受傳統武德熏陶，節振國為人剛直不阿，專好打抱不平，被人稱為講義氣的山東好漢（當時劉堂屬山東省武城縣），群眾威信很高。他領導群眾鬧罷工，臨危不懼，手持菜刀砍死兩名日本兵，率領幾十名工友投奔冀東抗日聯軍。后來他參加了共產黨，英勇作戰，為開辟冀東抗日新局面作出了重要貢獻。1940年8月1日，他率部在與日寇的一次作戰時壯烈犧牲，年僅30歲。


節振國屢屢重創日軍，讓日本人恨得牙根兒疼。那時，劉堂姓節的老百姓坐火車去東北路過唐山不敢說姓節，因為查票的日偽軍只要一聽說有姓節的，便不問青紅皂白馬上抓起來槍斃。節振國因在李芳馨的武館學過武術，李芳馨也受到牽連，為躲避日偽軍的迫害，只好悄悄從唐山回到劉堂老家。他唯一帶回的只有一張節振國在他的武館練功的照片。


黨和人民給予節振國極高的評價。解放后節振國的英雄事跡被編成小說和現代京劇、拍攝成電影在全國放映；2009年，節振國被評為“雙百人物”（100位為新中國成立作出突出貢獻的英雄模范人物和100位新中國成立以來感動中國人物）；2016年3月10日，抗日民族英雄節振國銅像在衡水市青年公園落成。2022年八一建軍節前夕，劉堂村的“節振國紀念館”落成，成為故城縣旅游的新的打卡之地和紅色基因傳承的又一教育基地。


節振國是故城人民的光榮，更是劉堂村的驕傲。他那崇高的民族氣節和英勇無畏的精神，永遠激勵著后人！


作者：宮瑞華