人類逐水而居，城市因河而興。大運河沿岸大小城鎮、碼頭，憑借優越的地理位置、便利的交通和得天獨厚的自然環境，創造了當時令世人矚目的繁盛商貿經濟。同時，封建統治者為了加強治安和軍事防守，按照“十里一鋪、三十里一驛、五十里一市”的標準沿運河兩岸的一些地方設置驛站，并分為水驛、馬驛兩種，專為運河過往官員、船只提供食宿、休息。

這些城鎮既是北上京津、南下江浙的重要碼頭，也是商品流通、貨物吞吐的集散地。就是在這大運河衡水段上，也留下了大大小小的古村驛站，都有著古老傳奇的人文故事。特別是如今位于大運河畔的衡水7個鄉鎮駐地，都有著濃墨重彩的歷史印跡，彰顯著衡水地域文化特點。

鄭口鎮

鄭口鎮相傳因有一鄭氏在此運河上設擺渡口而得名，原稱鄭家口，也叫鄭鎮。這里地處水陸要沖，商賈云集，到清朝中后期已發展成為規模可觀的集鎮。據《故城縣志》記載：“清道光十二年(公元1832年)，這里已是全縣唯一繁華的市鎮。解放前鄭家口并不是縣城所在地，只是過往商船落腳的碼頭。它位于冀、魯兩省交界線上，大運河左岸，是一個歷史悠久的古商埠。過去，它以水運碼頭這個得天獨厚的地理位置，吸引了大批中外客商。逐漸形成了一個小城鎮，三街五鎮，店鋪櫛比，客貨川流，自古以來素有‘小天津衛’之稱”。

作為大運河古渡碼頭，鄭口“前抱武城，后臨廣川，東交齊魯，西接保真。燕齊交壤，旁臨御河，數十萬之歲運，及冠蓋之舳臚，上下旁午，直抵天津”（《故城縣志》）。鄭口每年有兩次傳統的廟會，即二月會和九月會。盛大的宗教活動和商業、娛樂活動匯集一起，壯觀而熱烈。每屆會期，八方客商蜂擁而至，周圍群眾更是傾家趕來，欣賞戲劇、曲藝表演，購買生產、生活用品。由早至晚，會場萬頭擾動，大小商號、攤點，施展出全套本領招徠顧客，銷售量猛增。

1937年農歷10月1日，日本侵略軍縱火焚燒了鄭口，昔日車水馬龍的繁華街市滿目瘡痍，慘不忍睹。1945年3月15日，鄭口鎮迎來解放，6月，故城縣城也由故城鎮遷至這里，從此進入新的發展時期。如今的鄭口鎮，已是故城縣的政治、經濟、文化中心和交通樞紐。

故城鎮

隋開皇六年（公元586年）設東陽縣，幾年后又更名為漳南縣，故城鎮即為縣城所在地，距今已有1400余年。元至元元年（公元1264年）正式設置故城縣（因縣城設在漳南“故城”，故名故城縣），至今已有700余年歷史。

歷史上，故城鎮運河碼頭占地百余畝，貨物堆積如山，能停靠大型商船，日裝卸量達四五十噸，入夜碼頭上燈火通明，亮如白晝。緊挨大運河的南關外臨津街是故城鎮最繁華的商業街之一，天祥和、萬盛樓、豐和堂等大商號均設在此街。眾多的外地商人也來此經營，長街上店鋪鱗次櫛比，生意異常紅火，長街的繁榮一直延續了千余年。

故城鎮每逢單日為集，這一傳統一直延續至今。歷史上曾有城里集、城外集，平日，街上熙熙攘攘，逢集日更是人流如潮。還有城隍廟會、東岳廟會、藥王廟會、娘娘廟會，這些廟會集商業活動和文化活動為一體，異常火爆，具有鮮明的傳統文化特色。廟會期間，大量外地客商匯集故城，他們帶來絲綢、布匹、鐵器、竹貨及日用百貨，再從故城采購綠豆、紅小豆、西瓜、龍鳳貢面等。

作為古城，故城鎮有名勝古跡、寺廟、古建筑百余處，有“故城七十二座廟，德州七十二座衙”之說。星羅棋布于古鎮大街小巷的名勝古跡、寺廟、古建筑設計獨特新穎、匠心獨具，建筑工藝高超，技藝純熟，或雄渾壯麗，或婉約秀麗。其中不乏木雕、石雕珍品，巧奪天工，異彩紛呈。既具有鮮明的民族風格，又具有濃郁的鄉土氣息。最有代表性的是甘陵書院和城隍廟戲樓。

故城鎮還有許多美麗的傳說。“故城三寶”：佛頭井、半步橋、無影樹，神奇瑰麗；當地特產龍鳳貢面的傳說美麗動人；土生土長的運河大秧歌美不勝收；歷史上的名勝“綠柳清波”、“衛水飛帆”、“斜陽古渡”、“南埠商臚”讓人浮想聯翩……

建國鎮

位于故城縣境最南端，原為山東省武城縣城址。據《武城縣志》記載：歷史上建國不是一個村莊，而是老武城縣城的一部分，北宋熙寧九年（公元1076年）移縣東流村時原是武城城關的河西街。衛運河因從老武城縣城中間穿過，將縣城一分為二，劃為河東、河西兩地。其中河東是縣機關駐地，河西為商業街，中間有一座木橋相連接。每逢農歷四、八大集，趕集的老百姓熙熙攘攘，甚是熱鬧。在清乾隆年間，武城縣城運河西岸有三條相鄰街，分別稱作觀音街、石閘街、劉家街，統稱河西街。抗日戰爭時期，武城軍民在黨的領導下進行了艱苦卓絕的抗日救亡運動。1945年10月，迎來武城縣城的提前解放……

1946年，武城軍民情緒高漲，歡慶解放，為迎接新中國建立，將衛運河西側河西街的三條街：觀音街、石閘街、劉家街分別易名為建國（由河西街南部居民組成）、民主（由河西街西部及郭家園子、宋家場、小辛莊等幾個居民點組成）、和平（由河西街北部偏東居民組成），取意中國人民到了和平、民主、建國的新時期！三個村名沿用至今。但當地人們仍習慣稱呼為“河西街”。

原武城縣城跨兩岸，河西街自古以來漕運興盛、船行如梭、商賈云集，是江北沿河重鎮之一。河西街大集（武城大集）可追溯到宋朝，特別是明、清以來更是臨清以下衛運河上重要的碼頭和貨物集散地，至今仍是故城縣南部最大的集市。每到春節，和平的高蹺、民主的獅舞、建國的龍燈，把整個河西街鬧得紅紅火火。

1964年12月，河北、山東兩省以大運河為界重新劃界，運河以西原屬武城縣的三個鄉鎮劃歸河北省。和平、民主、建國三個村劃歸故城縣建國公社管轄，后改為建國鎮。

安陵

這里曾是大運河上的一個漕運碼頭。《大清一統志》卷十六《河間府二·關隘》記載：“安陵鎮，在景州東十七里，即故縣也，明置巡司。”民國《景縣志》卷四：“管河公署，在安陵鎮，南臨運河。嘉靖二十六年知州陳璋、判官王之訓創建。”卷十四：“三覺堂，在安陵鎮北，建筑極壯麗。民國初年曾設織布工廠于此。”

安陵原名白社橋，數百年前，原安陵縣城就誕生在今安陵鎮運河的東岸，從此安陵之名叫響。安陵縣在歷史發展中曾四置四省。每一次置省都是古代帝王的思想在這里的體現。唐代，安陵縣因位于永濟渠(運河)兩岸，地處滄州、德州之間，設有渡口和橋梁，故行腳行船客商多匯集于此，餐飲住宿娛樂業鵲起，很快繁華起來，使得安陵成為唐代望縣(除京都及京畿之外，第一等的縣)。公元744年，著名詩人李白被賜金還鄉來到安陵，他驚喜的是在此遇到一個叫蓋寰的安陵道人，傳給了真箓(道教所傳秘密文書符和箓的統稱)。李白在一首《訪道安陵遇蓋寰為余造真箓臨別留贈》的詩中記述了這件事，盛譽了這位安陵道人，表達自己看破功名利祿的思想。

清康熙四十四年(公元1705年)二月，康熙皇帝乘龍舟南巡進入景縣境內，行至安陵，見到運河兩岸郁郁蔥蔥的楊柳，河面如梭般的船只，聽到纖夫雄渾的拉船號子，龍心甚悅，遂離舟登岸，面對古鎮安陵的繁榮興盛景象，感觸萬千，詩興所至，填詞一闕：“大塊風光，春疇一生，滿目從容。桂棹初搖，舟槁始立，淑色煙籠。堤邊對對賓鴻，村莊里，安平氣融。樂志情深，讀書意遠，與古和同”。后人將詞刻碑立于景州董子祠，民國期間存于景縣城內第一高等小學。隨即康熙又游覽了古剎安陵禪院，并為該寺題寫了名匾。清代禮部、工部、兵部尚書景州人魏廷珍，乘船至安陵登岸，被安陵鎮的景色所迷醉，寫下了兩首膾炙人口的七律。

連鎮

古名連窩鎮，因運河兩岸的六個小村莊(小郭莊、肥城、宋家圈、鬼家集、曹家廂房、東光口)連在一起而得名。始建于明朝初年，鼎盛于康乾盛世。小小連鎮，卻與四縣（東光、吳橋、阜城、景縣）相鄰，大運河又穿鎮而過，水、陸交通方便，古有“商賈云集，八方通衢”之稱。自古就是交通要沖、運河重鎮。明代天下設水馬驛，此處為連鎮驛，設船二十只，每船有水夫十名，負責軍情報送、使客往來及軍需轉運。連鎮因官驛而聞名，又系運河水道，四處商賈皆會聚于此，水中帆檣林立，逶迤數里，兩岸店鋪連怏，繁華盛極一時。

連鎮南可溯運河之源，北可順流抵天津，是扼守北京的第一門戶。清朝中期，連鎮是東光、吳橋、阜城、交河等7縣的糧棉油集散中心，農副土特產品船載車運，南銷齊魯、江南，北達京津、東北，各地客戶也紛紛于連鎮設棧，經銷貿易，一番鼎盛繁忙景象。

獨特的地理位置，不僅讓連鎮成為商業碼頭中心，也是兵家必爭之地。東漢末年，黃巾起義軍曾在此大戰，初平二年（公元191年）黃巾軍進攻渤海郡受挫；清朝末年，太平天國北伐軍大將林鳳翔、李開芳帶領數千人馬在此與清軍血戰一年，最終全軍覆沒。到了近代，連鎮也發生了許多重要的傳奇事件：1941年夜襲連鎮奪偽鈔；1943年奇襲連鎮警察所；1946年連鎮解放。

碼頭鎮

這里原屬東光縣管轄，兩岸一橋相連。橋的西岸就是著名的阜城縣碼頭鎮，也叫碼頭街，橋的東岸是滄州市東光縣東光鎮的碼頭村。碼頭街是當年大運河沿岸30個繁華碼頭之一，“看碼頭，好氣派，千舟競發揚帆來”、“工商如云屯，行舟共曳車。漕儲日夜飛，兩岸聞喧嘩”，即是當年的生動寫照。

據《東光縣志》記載，該鎮為太仆寺行臺故址，兼有馬地、馬廠、馬頭諸名。蓋前明河間為“太仆寺養馬處”，因而得名“馬頭”。又因該鎮地處運河左岸，有船舶停靠，“馬頭”遂改為“碼頭”。后來因有東光縣王家、馬家等名門望族從河東搬遷至河西，逐步發展形成了一個較大的居民聚集區，日漸興盛，尤以經營藥材和“大米洋面”馳名。商賈廣修店鋪，形成了北街、西街、南場。一些商人也由運河南下北上，買進賣出，碼頭逐漸發展成為輻射周圍幾十里甚至上百里的商埠。運河西畔有一條順河街，兩側商號林立，每逢農歷一、六碼頭大集，各地商客云集，集市設有菜、糧食、牲口、百貨、估衣、肉、吃食等市面，周邊東光、泊鎮、連鎮、崔廟百姓都到這里趕集交易，熱鬧非凡。

碼頭橋東就是現在的滄州市東光縣城。據《東光縣志》記載，光緒十二年，碼頭渡是東光“衛河六渡”之一，“在縣西三里，下臨衛河，又西南二十里為連窩鎮，與縣北二十里之夏口鎮皆衛河所經水陸交沖，商旅輳集”；在乾隆五年東光邑令陳上朋為碼頭橋撰《重修壘道碑記》中，有這樣一段描述：“自西郭門至南運河長亙四里許，為赴省要沖，錢糧起解由于斯，商賈貿易由于斯，汗雨帷云，趾錯肩摩。”由此不難想象出碼頭經濟的繁榮景象。

霞口鎮

霞口原為夏口，后又改為“狹口”，因大運河在此處變得狹窄而得名。傳說，夏商時期，這兒居住著姓夏的人家，隋煬帝楊廣修復通州至杭州大運河，路過此處時，把夏村一沖兩開，因交通不便，在此處設一小擺渡口，名為“夏口”，楊廣南下時經過此處，看到此處狹窄，便更名為“狹口”。幾千年過去后，1874年，乾隆下江南路過此處，當時正值清晨，朝陽正在迎面而出，霞光四射，遂將狹口更名為“霞口”。康熙三十八年（公元1699年），康熙帝南巡曾停泊于此。

歷史上，東光縣是“連鎮控其南，夏口扼其北”。霞口是東光縣的北大門，堪稱水旱碼頭，南北交通的樞紐，十分繁華熱鬧。古時每到傍晚，運河里的船只幾乎把河道停滿，大小車輛住滿客店，那時河內舟楫相連，岸邊車水馬龍。村中央俗稱“擺渡口”的地方，也就是用船只運送河東河西兩邊人員、物資的地方。岸上店鋪林立，攤販成群，有飯館、酒館、茶館、客棧、雜貨鋪等。也稱得起“人員川流不息，車水馬龍，門庭若市，商賈云集。”《讀史方輿紀要》謂該鎮“居民鱗集，行旅輻輳，儼然城市”。光緒《東光縣志》卷一《輿地志》記載，該鎮“衛河所經，水陸多沖，商旅輳停”。

作者：郭俊禹  編輯：馬晨曦