衡水地區學人開啟新學始自庚子國變第二年，也就是光緒五月十二日年，公元紀年為1901年。當年五月十二日，肄業于信都書院的高材生劉壽山、李愷義及經常投考書院的劉世浵入京師東文學社學習日文。


光緒二十四年法國傳教士雍居敬，字簡齋者，到冀州傳教時與信都書院諸生有些交往，并為書院購置《益聞格致匯報》，談及法國文字之優美及物理學之奧妙，即有相授之意。至光緒二十七年七月四日，張寶琛、賀葆真開始跟隨他學習法文。張寶琛，字淮波，棗強人，肄業信都書院有年，篤靜嗜學，為山長賀濤的得意弟子，賀葆真是賀濤次子。數日后張寶琛的同鄉李書田也來學法文。六月十六日，魏維楨、劉金海、連福滋、佟子厚聯袂來學法文，至此信都書院法文館成立，如賀葆真所云“法文館寖寖盛矣”！


李書田，字子畬，棗強優貢，師事吳汝綸、賀濤，受古文法，有志于古學，文甚雄厚，桐城派后起之秀，光緒二十八年十一月二十一日，信都書院改冀州中學堂，李子畬為中文副教習，佐助賀濤教習古文，民國后任武城等縣知事。魏維楨字子舟，武邑人，廩生，后入直隸高等師范學堂學習，光緒三十四年任武邑縣教育會會長。劉金海，字蓬山，衡水舉人劉乃晟之子。連福滋字吉甫，紹興人；佟子厚，德州人，二人之父都是冀州候補巡檢。


七月十九日，方安墉、謝潤庭也來學習法文，至此法文館學生九人。方安墉字蘭階，冀州大方家莊人，留學日本歸鄉后，從事教育，歷任冀縣參議員、教育局長等職。謝潤庭字巖林，也是冀州人，庠生，肄業于信都書院。此時雍居敬任武邑本鐸，需要處理各教堂事務及變亂善后事宜，就從獻縣教堂另請武強小范人，傳教士楊光韶前來協助教授。第二年夏天朱小秋也來參加學習，他年紀雖小，但聰穎異常，學習刻苦。朱小秋其父為直隸候補知縣，其他不詳，似不是冀州枝屬各縣之人，信都書院生員都去參加鄉試，只有他不間斷學習，法文館以是勉強維持。


第二年二月，賀葆真回深州參加童試，六月李書田得瘟疹，到肖張教會醫院治療，沒能參加正定優貢考試。賀葆真進學成秀才，赴正定應錄遺考試，得以錄取，七月再去開封參加鄉試。張寶琛等信都書院生員也都赴開封參加鄉試，七月二十九日張寶琛因感時疫，病卒于開封旅館。張寶琛艱苦為學，不喜聲華，信都書院同學都很敬重他，生病期間，爭相為他延醫送藥，逝世后又為他購置衣衾棺柩，歸葬老家。張寶琛病逝，法文館解體。


信都書院法文館是張寶琛、賀葆真二人倡導創辦，雖僅歷時一年有余、學者不過十人，但這是除京津外，在直隸一省首創的一家學習法文及物理格致學的外國文館，其后河間府、深州才相繼創辦。信都書院法文館，領風氣之先，是桐城派學人開啟新學，貫徹“兼綜中西”教育精神的一次實踐，意義重大。


作者：田衛冰  編輯：賈亞楠